Koňak

Název „cognac“ je pečlivě chráněn mezinárodními dohodami a výhradně označuje brandy pocházející z této prestižní oblasti. Destiláty z hroznů produkované jinde, i když stejným postupem, jsou nazývány obecně jako brandy. Koňak se od svého příbuzného armaňaku liší dvojitou destilací, pečlivým výběrem odrůd hroznů a rozsáhlostí regionu a apelací, ze kterých pochází. Oblast Cognac, rozdělená do šesti apelací (Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois a Bois Ordinaires), představuje klenot pro milovníky těchto lahodných destilátů.

Tradiční postup výroby koňaku zahrnuje dvojitou destilaci v měděných kotlíkových destilačních přístrojích, kde oddělování různých frakcí kapaliny vyžaduje pečlivost a preciznost. Proces trvá 16 až 24 hodin a musí být dokončen do 31. března, tedy den po sklizni. Čirý destilát s obsahem alkoholu 70 % poté odpočívá v dubových sudech, kde se postupně snižuje jeho obsah alkoholu během stanovené doby zrání. Maximální doba zrání koňaku je 50 let; po této době by jeho kvalita mohla dokonce poklesnout. Zrající koňak je následně stáčen do skleněných demižonů, kde již dále nezraje. Umění míchání koňaku je vědou samou o sobě; některé směsi obsahují více než sto koňaků různého stáří a chuti, což odrazuje umělecký talent mistra mixéra.

Koňaky jsou označovány písmeny nebo názvy, které odkazují na stáří směsi a nejmladšího destilátu ve směsi. Oficiální stupnice, vypracovaná Maurice Hennessym v roce 1865, zahrnuje V.S. (Very Spéciale), V.S.O.P. (Very Superior Old Pale) a X.O. (Extra Old). Existují však i další označení, jako je Napoleon (řadící se mezi koňaky V.S.O.P. a X.O.), Extra (řadící se nad koňaky X.O.) a Hors d’Age (označující vysoce kvalitní koňaky staré až 100 let). Někteří výrobci využívají i označení Vintage pro ročníkové koňaky, které jsou směsí z jednoho konkrétního roku. Při ochutnávce těchto lahodných koňaků nejenže užijete prvotřídní kvalitu nápoje, ale také se dotknete uměleckého díla. Prozkoumejte tuto bohatou a historicky významnou světovou tradici koňaku. Na zdraví! 🍇🥃