Alkohol a deprese: proč sklenička na uklidnění dělá pravý opak

Alkohol není stimulant navozující dobrou náladu – chemicky jde o tlumivou látku (depresant), která krátkodobě uvolní, ale dlouhodobě náladu spíš zhoršuje. „Dám si skleničku, ať se uklidním“ zní neškodně, vztah mezi alkoholem a náladou je ale mnohem zrádnější. Kombinace alkoholu a deprese pak vytváří nebezpečný kruh.

Proč se alkohol zprvu zdá jako úleva

Alkohol tlumí činnost centrální nervové soustavy a krátkodobě zvyšuje hladinu dopaminu a serotoninu – neurotransmiterů spojených s příjemnými pocity. Proto se po skleničce dostaví uvolnění, méně úzkosti a pocit, že se starosti na chvíli vzdálily. Efekt je ale krátký a klamavý, protože si tělo rychle vytváří toleranci a následná fáze vystřízlivění působí přesně opačně.

Co se děje po odeznění účinku

Jakmile hladina alkoholu v krvi klesá, hladiny stejných neurotransmiterů, které předtím stouply, se propadnou pod normál. Výsledkem je:

• Zhoršená nálada a podrážděnost, často výraznější než před pitím.
• Úzkost (tzv. „hangxiety“), která se objevuje typicky druhý den po pití.
• Narušený spánek, který sám o sobě zhoršuje psychickou pohodu.
• Fyzická nepohoda (kocovina), která dál stahuje náladu dolů.

Lidé s úzkostí nebo depresí proto často sáhnou po další skleničce, aby se opět na chvíli ulevilo – a kruh se uzavírá.

Bludný kruh sebeléčby

Používání alkoholu k tlumení psychických potíží se odborně nazývá sebeléčba (self-medication) a je jedním z nejčastějších důvodů, proč se u lidí s depresí nebo úzkostí rozvine i závislost na alkoholu. Alkohol přitom léčí jen příznak, a to jen na pár hodin. Zdroj problému neřeší a navíc chemicky zhoršuje schopnost mozku regulovat náladu dlouhodobě.

Co říká výzkum

• Lidé se závislostí na alkoholu mají výrazně vyšší pravděpodobnost výskytu depresivní poruchy než běžná populace.
• Vztah funguje oběma směry – deprese zvyšuje riziko nadměrného pití, ale i nadměrné pití zvyšuje riziko rozvoje deprese.
• Omezení nebo vysazení alkoholu u lidí s depresí často vede k výraznému zlepšení nálady během několika týdnů, i bez další léčby.

Kombinace s antidepresivy

Pokud už depresi léčíte medikamentózně, alkohol navíc může snižovat účinnost antidepresiv a zesilovat jejich vedlejší účinky, například ospalost nebo zhoršenou koordinaci. Podrobněji jsme se tomuto tématu věnovali v článku Alkohol a antidepresiva.

Kdy je čas vyhledat pomoc

• Pijete pravidelně, abyste „zvládli“ smutek, úzkost nebo stres.
• Po pití se cítíte hůř než před ním, ale přesto se k alkoholu vracíte.
• Deprese nebo úzkostné stavy se zhoršují a alkohol je jediná úleva, kterou znáte.
• Blízcí vám naznačují, že pijete víc, než si sami uvědomujete.

V takovém případě je namístě probrat situaci s praktickým lékařem, psychiatrem nebo psychologem – kombinace deprese a nadměrného pití se řeší mnohem lépe s odbornou podporou než osamoceně.

Alkohol se někdy používá ke zvládání stresu společně s dalšími únikovými návyky, například s hraním o peníze. Jak se tyhle dvě věci potkávají, vysvětluje článek hazard a alkohol.

Shrnutí

Alkohol je chemicky tlumivá látka, která krátkodobě zlepší náladu, ale dlouhodobě ji zhoršuje. U lidí s depresí nebo úzkostí snadno vzniká bludný kruh sebeléčby, kdy alkohol řeší jen okamžitý pocit, ne příčinu. Pokud poznáváte tenhle vzorec u sebe nebo u blízkého, nejde o slabost, ale o signál, že stojí za to vyhledat odbornou pomoc.

Časté dotazy

Proč je po alkoholu člověk často smutnější než předtím?

Alkohol krátkodobě zvýší hladinu příjemných neurotransmiterů, ale po odeznění účinku hladiny klesnou pod normál, což vede ke zhoršené náladě, podrážděnosti a úzkosti – tzv. „hangxiety“.

Může alkohol způsobit depresi?

Přímo depresi nezpůsobuje u každého, ale výrazně zvyšuje riziko jejího rozvoje a zhoršuje průběh u lidí, kteří už depresí trpí. Vztah funguje oběma směry.

Je bezpečné pít alkohol s antidepresivy?

Ne úplně – alkohol může snižovat účinnost antidepresiv a zesilovat jejich vedlejší účinky. Konkrétní rizika popisujeme v článku o alkoholu a antidepresivech.

Zlepší se nálada po vysazení alkoholu?

U řady lidí ano, výzkumy ukazují zlepšení nálady během několika týdnů po omezení nebo vysazení alkoholu, i bez další léčby. Individuálně se to ale liší.