Alkohol a deprese: proč sklenička na uklidnění dělá pravý opak

„Dám si skleničku, ať se uklidním“ zní jako neškodná věta, ale vztah mezi alkoholem a náladou je mnohem zrádnější, než se zdá. Alkohol totiž není žádný stimulant navozující dobrou náladu – chemicky jde o tlumivou látku (depresant), která krátkodobě uvolní, ale dlouhodobě náladu spíš zhoršuje. Pojďme se podívat, jak to funguje a proč je kombinace alkoholu a deprese nebezpečný kruh.

Proč se alkohol zprvu zdá jako úleva

Alkohol tlumí činnost centrální nervové soustavy a krátkodobě zvyšuje hladinu dopaminu a serotoninu – neurotransmiterů spojených s příjemnými pocity. Proto se po skleničce dostaví uvolnění, méně úzkosti a pocit, že se starosti na chvíli vzdálily. Tenhle efekt je ale krátký a klamavý, protože tělo si na něj rychle vytváří toleranci a následná fáze vystřízlivění působí přesně opačně.

Co se děje po odeznění účinku

Jakmile hladina alkoholu v krvi klesá, hladiny stejných neurotransmiterů, které předtím stouply, se propadnou pod normál. Výsledkem je:

• Zhoršená nálada a podrážděnost, často výraznější než před pitím.
• Úzkost (tzv. „hangxiety“), která se objevuje typicky druhý den po pití.
• Narušený spánek, který sám o sobě zhoršuje psychickou pohodu.
• Fyzická nepohoda (kocovina), která dál stahuje náladu dolů.

Tenhle cyklus vede k tomu, že lidé s úzkostí nebo depresí často sáhnou po další skleničce, aby se opět na chvíli ulevilo – a kruh se uzavírá.

Bludný kruh sebeléčby

Používání alkoholu k tlumení psychických potíží se odborně nazývá sebeléčba (self-medication) a je jedním z nejčastějších důvodů, proč se u lidí s depresí nebo úzkostí rozvine i závislost na alkoholu. Problém je, že alkohol léčí jen příznak, a to jen na pár hodin – zdroj problému neřeší a navíc chemicky zhoršuje schopnost mozku regulovat náladu dlouhodobě.

Co říká výzkum

• Lidé se závislostí na alkoholu mají výrazně vyšší pravděpodobnost výskytu depresivní poruchy než běžná populace.
• Vztah funguje oběma směry – deprese zvyšuje riziko nadměrného pití, ale i nadměrné pití zvyšuje riziko rozvoje deprese.
• Omezení nebo vysazení alkoholu u lidí s depresí často vede k výraznému zlepšení nálady během několika týdnů, i bez další léčby.

Kombinace s antidepresivy

Pokud už depresi léčíte medikamentózně, alkohol navíc může snižovat účinnost antidepresiv a zesilovat jejich vedlejší účinky, jako je ospalost nebo zhoršená koordinace. Podrobněji jsme se tomuto tématu věnovali v článku Alkohol a antidepresiva.

Kdy je čas vyhledat pomoc

• Pijete pravidelně, abyste „zvládli“ smutek, úzkost nebo stres.
• Po pití se cítíte hůř než před ním, ale přesto se k alkoholu vracíte.
• Deprese nebo úzkostné stavy se zhoršují a alkohol je jediná úleva, kterou znáte.
• Blízcí vám naznačují, že pijete víc, než si sami uvědomujete.

V takovém případě je namístě probrat situaci s praktickým lékařem, psychiatrem nebo psychologem – kombinace deprese a nadměrného pití se řeší mnohem lépe s odbornou podporou než osamoceně.

Shrnutí

Alkohol je chemicky tlumivá látka, která krátkodobě zlepší náladu, ale dlouhodobě ji zhoršuje – a u lidí s depresí nebo úzkostí snadno vzniká bludný kruh sebeléčby, kdy alkohol řeší jen okamžitý pocit, ne příčinu. Pokud poznáváte tenhle vzorec u sebe nebo blízkého, nejde o slabost, ale o signál, že stojí za to vyhledat odbornou pomoc.